Una buena logística lo es todo para el éxito de cualquier empresa, y dos procesos se destacan dentro de la cadena de suministro son el picking y el packing. Aunque a menudo se mencionan juntos, cada uno tiene su propio conjunto de prácticas, desafíos y tecnologías asociadas. Quédate y descubre las diferencias entre picking y packing, su importancia en la logística y las mejores prácticas para optimizar estos procesos.
Índice
¿Qué es el picking?
El picking, también conocido como preparación de pedidos, es un proceso que implica la selección y recolección de productos específicos del inventario para cumplir con las órdenes de los clientes.
Es esencial para que los productos correctos sean enviados en el momento adecuado, directamente afectando la satisfacción del cliente y la operativa de una empresa. Existen varios métodos de picking, cada uno adaptado a diferentes tipos de operaciones y volúmenes de pedidos.
Tipos de picking
- Picking por pedido Individual: Este método implica recolectar productos para una sola orden a la vez. Es sencillo pero puede ser ineficiente para grandes volúmenes de pedidos.
- Picking por lote: Se recolectan múltiples pedidos simultáneamente, agrupando productos similares para reducir el tiempo de desplazamiento.
- Picking por zona: El almacén se divide en zonas, y cada trabajador es responsable de una sección específica, lo que puede aumentar la eficiencia.
- Picking automatizado: Utiliza tecnología avanzada como robots y sistemas de gestión de almacenes (WMS) para reducir errores y acelerar el proceso.
Importancia del picking
El picking es una actividad esencial para el cumplimiento preciso de los pedidos. Su importancia radica en su impacto directo en la satisfacción del cliente y en la eficiencia operativa de la empresa.
El picking bien ejecutado hace que los productos correctos sean seleccionados y entregados a tiempo, minimizando errores y devoluciones, lo que fortalece la reputación de la empresa.
En mercados competitivos, como el mexicano, donde la demanda de rapidez y precisión en las entregas es alta, la optimización del picking es necesaria para mantenerse a la vanguardia.
¿Qué es el packing?
El packing, también conocido como empaque o embalaje, consiste en preparar y proteger los productos para su almacenamiento, transporte y entrega al cliente final, en el que se selecciona el material adecuado para embalar los productos para que estén protegidos contra daños durante el transporte.
Una de las principales funciones del packing es garantizar que los productos lleguen a su destino en perfectas condiciones, es decir que un embalaje adecuado protege los productos de impactos, vibraciones, humedad y otros factores ambientales que podrían dañarlos.
Además, el packing también es importante en la optimización del espacio de almacenamiento y transporte para aprovechar al máximo el espacio disponible, reduciendo los costos asociados al transporte y almacenamiento.
Tipos de packing:
- Packing manual: El proceso de empaquetado se realiza completamente a mano. Es flexible pero puede ser lento y propenso a errores.
- Packing automatizado: Utiliza máquinas para embalar productos, lo que puede aumentar la velocidad y reducir los errores.
- Packing personalizado: Implica crear embalajes personalizados para cada producto o cliente, mejorando la presentación y la experiencia del cliente.
Importancia del packing
Su principal función es proteger los productos durante el almacenamiento y transporte para que lleguen a su destino en perfectas condiciones, previniendo daños físicos, como golpes y vibraciones, así como la exposición a elementos ambientales como la humedad y el polvo.
Además de la protección, el packing también es vital en la optimización del espacio, maximizando el uso del espacio en almacenes y vehículos de transporte, lo que reduce significativamente los costos operativos.
El embalaje también tiene un impacto significativo en la percepción del cliente y la experiencia de compra ya que un embalaje atractivo y funcional mejora la presentación del producto, refuerza la marca y aumenta la satisfacción del cliente.
Diferencias entre picking y packing
Aunque picking y packing son partes del mismo proceso logístico, tienen diferencias claras:
- Objetivo: El picking se centra en seleccionar los productos correctos del inventario, mientras que el packing se enfoca en proteger y preparar productos para el envío.
- Proceso: El picking involucra la navegación por el almacén y la recolección de productos, mientras que el packing implica el uso de materiales de embalaje y la preparación de paquetes.
- Tecnología: El picking puede beneficiarse de tecnologías como WMS, escáneres de código de barras y robots, mientras que el packing puede utilizar máquinas de embalaje automatizadas y sistemas de etiquetado.
- Impacto en el cliente: El picking afecta la precisión de los pedidos, mientras que el packing influye en la seguridad y presentación del producto final.
Mejores prácticas para el picking y packing
Para optimizar estos proceso, se necesita adoptar prácticas adaptadas a las particularidades del mercado local.
Prácticas para el picking
Las mejores prácticas para el picking incluyen:
Implementación de WMS
La implementación de un Sistema de Gestión de Almacenes (WMS) otorga una visibilidad en tiempo real de las existencias, lo que permite una mejor organización y gestión de los productos dentro del almacén.
Un WMS soporta diferentes métodos de picking, como el picking por oleadas, por zonas o por lotes, adaptándose a las necesidades específicas del negocio y a la naturaleza de los productos manejados.
El uso de tecnología de escaneo de códigos de barras y RFID, integradas con el WMS, también mejora la precisión del picking, ya que garantiza que se seleccionen los artículos correctos.
Capacitación del personal
Un equipo bien entrenado comprende la importancia de seguir los procedimientos correctos y utilizar las herramientas adecuadas, lo que reduce significativamente los errores y mejora la productividad general.
Se necesita que el personal reciba formación en técnicas de seguridad para minimizar el riesgo de lesiones y garantizar un entorno de trabajo seguro, lo que incluye el manejo correcto de mercancías pesadas, la utilización de equipo de protección personal, y la comprensión de las rutas seguras dentro del almacén.
Optimización del layout del almacén
Un diseño de almacén bien planificado reduce el tiempo y la distancia que los empleados necesitan recorrer para recoger productos, lo que aumenta la productividad y disminuye los costos operativos.
Para ello, se deben organizar los productos de manera lógica y estratégica. Los artículos de alta rotación deben colocarse en áreas fácilmente accesibles y cercanas a las estaciones de packing para minimizar el tiempo de desplazamiento.
Los productos que se venden juntos frecuentemente deben ubicarse cerca unos de otros para facilitar la recolección simultánea.
Tecnología de picking por voz
La tecnología de picking por voz utiliza comandos de voz y auriculares inalámbricos para guiar a los trabajadores en sus tareas de recolección de productos, eliminando la necesidad de utilizar listas en papel o dispositivos manuales para que los empleados puedan trabajar con las manos libres.
Uno de los mayores beneficios de la tecnología de picking por voz es la mejora en la precisión del picking ya que los sistemas de voz proporcionan instrucciones claras y directas, reduciendo la posibilidad de errores humanos.
Monitoreo y análisis de datos
Cuando se implementan sistemas de gestión de almacenes (WMS) que recogen y analizan datos en tiempo real, los gerentes pueden tener visibilidad instantánea sobre el desempeño de los operativos, el estado del inventario y los tiempos de recolección.
Una de las ventajas más importantes del monitoreo de datos es la capacidad de medir indicadores clave de rendimiento (KPI), como la precisión en el picking, el tiempo por orden o el porcentaje de órdenes completas a tiempo.
Mejores prácticas para el packing
Al adoptar mejores prácticas para el packing, las empresas mejoran su competitividad y ofrecen una experiencia superior al cliente.
Selección de materiales de embalaje
Utilizar materiales de alta calidad, como cajas resistentes, burbujas de aire, rellenos o material biodegradable, hace que los productos lleguen en perfectas condiciones a su destino, reduciendo el riesgo de daños y devoluciones.
En términos de eficiencia, la elección de los materiales debe alinearse con el tipo de productos a enviar. Por ejemplo, mercancía frágil o delicada requiere materiales como el plástico de burbujas, papel kraft o espuma de polietileno, mientras que los artículos más robustos pueden requerir materiales más simples, como cajas de cartón o cartón corrugado.
Automatización del packing
Implementar sistemas automáticos de embalaje brinda una mayor rapidez en el proceso, optimizando el tiempo de manipulación y reduciendo los errores humanos. Las máquinas automatizadas ajustan el tamaño del embalaje según las características del producto, evitando el desperdicio de material y mejorando el uso del espacio dentro del paquete.
Pero la automatización no solo mejora la velocidad, sino que también incrementa la consistencia en los estándares de calidad una vez se estandarizan los procesos de empaquetado para que todos los paquetes se cierren de manera uniforme y segura, lo que reduce el riesgo de daños a los productos durante el transporte. La integración de software de gestión de almacenes (WMS) con sistemas automáticos de preparación y embalaje está pensado para brindar un control más preciso del inventario en tiempo real.
Estandarización del proceso
Los procedimientos estandarizados hacen que todos los productos sean empaquetados de manera uniforme, facilitando la manipulación y reduciendo los errores en el proceso. Implica definir un conjunto de normas y directrices que cubren todos los aspectos del embalaje, desde la selección de materiales hasta el método de sellado y etiquetado.
También ayuda a optimizar el uso de espacio y se maximiza la eficiencia tanto en el almacén como en los vehículos de distribución. Esto también facilita la integración de sistemas de automatización y tecnologías como el WMS (Warehouse Management System), que se benefician de procesos claros y definidos.
Personalización del embalaje
Personalizar el embalaje significa adaptar el tamaño y forma del empaque e incluir elementos que representen la identidad de la marca y creen un impacto positivo en los consumidores.
Además de la ventaja estética, la personalización tiene beneficios prácticos, porque se optimiza el espacio, lo que reduce los costos de envío y mejora la protección del artículo durante el transporte.
Sostenibilidad
La sostenibilidad en el packing implica adoptar estrategias puntuales, como el uso de materiales reciclados o biodegradables, como cartón reciclado, plásticos biodegradables o materiales a base de plantas.
También implica optimizar el uso de materiales para reducir el exceso de empaque, lo cual también contribuye a minimizar los costos de transporte, ya que los envíos más pequeños y ligeros requieren menos espacio y energía.
Otra práctica importante es el diseño de empaques reutilizables, lo que no solo facilita el reciclaje, sino que también ofrece un valor añadido al cliente, quien puede reusar el empaque para otros fines.
El picking y packing en el futuro
El uso de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y el internet de las cosas (IoT) promete revolucionar los procesos de picking y packing, y con el creciente énfasis en la sostenibilidad, las empresas están adoptando prácticas de embalaje ecológicas.
